നോവൽ

രോമാവൃതമായ തന്റെ കൈകൾ അവളുടെ മൃദുലമായ ശരീരത്തെ പൊതിഞ്ഞിരിക്കുകയാണ്.

ഒരു ജ്വരബാധയിൽ നിന്നെന്ന പോലെ അയ്യാത്തൻ ഉയി൪പ്പു തൊട്ടു. അയാളുടെ കണ്ണുകൾ സ്വന്തം മരണം കണ്ടെന്ന പോലെ തുറിച്ചു. അയാളുടെ രോമങ്ങൾ അപ്പോഴും ഉണ൪ന്നെഴുന്നേറ്റു നിൽക്കുകയാണെന്ന് ഇരവി ശ്രദ്ധിച്ചു.

ഒരു കോൺഫറൻസ് ഹാളിൽ ആണ് നിരഞ്ജനും നിരഞ്ജന്റെ ടീമും. നിരഞ്ജൻ തന്റെ പവർപോയിന്റ് പ്രസന്റേഷൻ പ്രൊജക്ടർ ഉപയോഗിച്ചു സ്‌ക്രീനിൽ കാണിക്കുന്നു. അതിൽ, "താങ്ക്സ് ഓൾ, ഫ്രം നിരഞ്ജൻ മുകുന്ദൻ, സീനിയർ മാനേജർ" എന്ന് ഇംഗ്ലീഷിൽ എഴുതിയിരിക്കുന്നു.

സിഗ്നൽ കഴിഞ്ഞു സർവീസ് റോഡിലേക്ക് തിരിഞ്ഞപ്പോഴേ വിചാരിച്ചു കഴിച്ചിട്ട് റൂമിലേക്ക് പോകാമെന്ന്. കുറച്ചു ദിവസങ്ങളായി വിചാരിക്കുന്നു, നേരത്തെ കിടക്കണം രാവിലെ എണിറ്റു കോർണിഷിൽ നടക്കാൻ പോകണമെന്നൊക്കെ.

'എന്നിട്ട്, ആ ഗന്ധം പിന്നീട് തന്നെ തേടി വന്നോ?' ഏപ്രിലിന് ആകാംക്ഷ അടക്കാനായില്ല.

കണ്ണുകുത്തു പുരയിലേക്ക് ഒരു അതിഥി വല്ലപ്പോഴും വന്നുകയറി. എല്ലാം അയ്യാത്തൻ കണ്ടെത്തി പറഞ്ഞുവിടുന്നവരാണ്. കണ്ടും കേട്ടും അറിഞ്ഞും വരുന്നവരുമുണ്ട്.

നിരഞ്ജന്റെ അടുത്ത ക്യാബിനിൽ ശശി ഇരിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചു ജോലിയൊന്നും ഇല്ലാത്തതിനാൽ ശശിയുടെ ശ്രദ്ധ, നിരഞ്ജന്റെ ക്യാബിനിൽ ആരൊക്കെ പോകുന്നു,

ആറുമണിക്ക് അലാറം അടിച്ചപ്പോൾ തന്നെ ഓഫ് ചെയ്തു എണീറ്റു. പെട്ടെന്ന് റെഡി ആയതു പോലെ തോന്നി. അമ്മച്ചി ധിറുതി പിടിച്ചു ഇഡ്ഡലിയും ചമ്മന്തിയും ചായയുമൊക്കെ തയ്യാറാക്കി തന്നു.

ആഘോഷങ്ങൾക്കിടയിൽ ചോദ്യങ്ങളും ഉത്തരങ്ങളും മായ്ഞ്ഞു പോയെങ്കിലും

സേട്ടുവിന്റെ പള്ളിക്കുളത്തിലെ കുളിക്കടവിൽ നിന്നു മടങ്ങുമ്പോൾ ഇരവിക്കു റഹിയയെക്കുറിച്ചുള്ള സന്ദേഹങ്ങൾ പെരുത്തു.